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Il mwcwsigillo (mwdadal latino mwdqsigillum, diminutivo di mwdgsignum, "segno") è un mwdwmarchio destinato a garantire l'autenticità di un documento e rendere esplicita la sua eventuale divulgazione o la sua alterazione. Con lo stesso termine è indicata anche la mweamatrice, generalmente di mweqmetallo o mwegpietra, sulla cui superficie vengono mwewincisi simboli o iniziali, da cui si ricava l'impronta.

Si possono distinguere i sigilli ad mwfqinchiostro, utilizzati in tempi remoti in mwfgAsia orientale per firmare documenti cartacei, e i sigilli in rilievo ottenuti mediante l'impressione di un modello su un materiale morbido che si indurisce rapidamente, mwfwargilla bagnata, mwgacera riscaldata alla fiamma, mwgqpiombo.

Lo studio dei sigilli appartiene alla mwgwsfragistica.

Un'importante collezione di sigilli è conservata a mwhqLa Spezia, nel locale mwhgMuseo del sigillo.

• Uso

• Storia

• La nascita della sfragistica nel Vicino Oriente antico

• I sigilli nell'antico Egitto

• I sigilli nelle età classica e medievale

• Nel Cristianesimo

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

L'apposizione di un sigillo può avvenire in molti modi.

In un documento scritto, il sigillo conferma la veridicità della mwkafirma o la sostituisce in alcuni casi. Il sigillo può anche avere la funzione di impedire l'apertura di una mwkqbusta o di qualsiasi altro contenitore, assicurando che le informazioni all'interno non siano state modificate né divulgate.

Esistono anche sigilli in piombo atti per esempio a scoraggiare eventuali manomissioni di dispositivi, come nel caso dei contatori dell'acqua o di pacchi postali.

Un sigillo particolare è la prefincatura delle buste postali autosigillanti che non possono essere aperte e richiuse di nascosto perché all'apertura la busta si apre in varie strisce che poi non possono essere riattaccate.

Con la mwmaRivoluzione urbana, le popolazioni mesopotamiche si dotarono di sistemi organici di computo e misura. Parallelamente, concepirono dei sistemi che consentissero alle amministrazioni di registrare (e in tal modo garantire) le operazioni di calcolo. Questi strumenti di contabilizzazione e registrazione scritta di quantità rappresentarono, come scrive mwmqMario Liverani, "il coronamento del processo di specializzazione lavorativa e di spersonalizzazione dei rapporti lavorativi e retributivi".cite-ref-liverani128-1-0[1]

Il primo passo in questa direzione fu l'adozione del sigillo come strumento di convalida personale: ciascun sigillo apparteneva ad un singolo funzionario, con diversi ruoli e responsabilità all'interno di una definita gerarchia.cite-ref-liverani128-1-1[1]cite-ref-dinocera-2-0[2] Un'mwswarte sfragistica (cioè di produzione di sigilli) era nata già a partire dal mwtaPeriodo di Ubaid (V millennio). I primi sigilli mesopotamici erano a stampo, quadrangolari o tondi, e recavano figure geometriche o animalesche. Il loro uso corrispondeva ad una mwtqfirma, perché il sigillo individuava il suo proprietario (un funzionario).cite-ref-liverani128-1-2[1] Un'arte mwugglittica (cioè di incisione di gemme e pietre dure) per la produzioni di proto-sigilli era già emersa ai tempi della mwuwCultura di Halaf (inizi del V millennio).cite-ref-simonet-3-0[3] L'uso di sigilli è però attestato già in epoca preistorica: a Sabi Abyad (valle del mwwqBalikh, mwwgSiria, metà del mwwwVII millennio a.C.) sono stati rintracciati circa 300 sigilli, che sembrano attestare esigenze contabili anche in villaggi nomadici.cite-ref-4[4] Prima dei ritrovamenti di Sabi Abyad, erano attestate impressioni di sigillo su malta a partire dal tardo VII millennio a Tell Bouqras e a Tell el-Kowm.cite-ref-5[5]

Con il mwzwPeriodo di Uruk (IV millennio) cambiò tanto la forma quanto l'uso dei sigilli. Il sigillo diventò un cilindro (il cosiddetto mwaasigillo cilindrico), che imprimeva forme sull'argilla fresca attraverso la rotazione: le strisce ottenute erano dunque lunghe a piacere.cite-ref-liverani128-1-3[1] L'utilità del sigillo cilindrico consisteva soprattutto nella velocità con cui la superficie veniva impressa.cite-ref-vdm32-6-0[6] Il sigillo non rappresentò più solo una firma, ma anche garanzia che il contenitore non era stato soggetto ad effrazione. Anche le figurazioni mutarono, integrando il repertorio con immagini tratte dalla vita lavorativa e con elementi simbolici che rinviavano alle nuove condizioni della società proto-urbana. Oltre all'agricoltura, all'allevamento, all'artigianato, venivano raffigurati infatti anche il processo di afflusso dei beni offerti al tempio e scene di guerra, con un re-eroe che difende il tempio dai nemici e il magazzino dalle bestie feroci.cite-ref-liverani128-1-4[1] Se i precedenti sigilli erano soprattutto in pietra, i sigilli di Uruk sono di vari materiali: mwdqcalcare, mwdgcornalina, mwdwmarmo, mweacalcedonio, mweqlapislazzuli, mwegquarzo, mwewagata, mwfaematite, mwfqcalcite, mwfgserpentino.cite-ref-simonet-3-1[3] Il sigillo cilindrico è ovviamente adatto alle superfici d'argilla, ma inservibile con supporti di mwgwpapiro o altro materiale flessibile, per cui si diffuse solo in Mesopotamia.cite-ref-7[7]

Sigilli, sempre di argilla, sono usati anche nell'mwiwantico Egitto su mwjapapiro o su tavolette d'argilla. Sulle pareti della mwjqtomba di Tutankhamon sono stati trovati sette tipi di sigilli differenti impressi mediante "timbri" presumibilmente mwjglignei.

In mwlgepoca romana, l'imperatore mwlwAugusto utilizzò inizialmente, per sigillare i documenti ufficiali e le lettere, l'immagine della mwmasfinge, poi l'effigie di mwmqAlessandro Magno, ed infine la sua, che rimase per secoli il sigillo ufficiale adottato anche dagli mwmgimperatori successivi. In tutte le sue lettere poneva, inoltre, l'indicazione dell'ora del giorno o della notte in cui partivano.cite-ref-8[8]

Dal mwoaIV secolo inizia l'utilizzo di due tipologie di sigilli: in mwoqmetallo, generalmente in mwogpiombo, detto mwowbolla,cite-ref-9[9] e dal mwqaXII secolo in mwqqcera d'api.

Nel mwqwMedioevo questo tipo di sigillo, oltre a garantire la riservatezza di un messaggio, diviene testimonianza dell'autenticità del documento. Tra i più interessanti sigilli medioevali se ne ricordano due conservati a mwraFirenze, due a mwrqBologna ed uno a mwrgForlì.

La Bibbia afferma che mwsqDio Padre ha posto il suo sigillo su Gesù (mwsgGiovanni 6,27cite-ref-10[10]), evidenziato con la discesa della mwtwcolomba dello Spirito Santo durante il mwuabattesimo sul fiume Giordano (mwuqGiovanni 1,32-34cite-ref-11[11]).

L'mwvwApocalisse di san Giovanni è chiamata il Libro dei mwwasette sigilli, di cui solo Cristo possiede la chiave di lettura.

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• mwatsSfragistica

• mwat0Sigillo cilindrico

• mwat8Cretula

• mwauePalazzina delle arti e museo del sigillo

• mwaumPlica (sigillografia)

Altri progetti

• Wikizionario

• Wikimedia Commons

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «sigillo»

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sul sigillo

• citerefdss(IT, DE, FR) Sigillo, su hls-dhs-dss.ch, Dizionario storico della Svizzera.

• citerefbritannica-com(EN) seal, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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